“普什图语？你想学普什图语？”我惊讶地看着11岁大的儿子。他刚参加完小学毕业考，但即使他进入当地的精英私立走读学校，课程表上也不会有普什图语。普什图语是阿富汗两种官方语言中地位较高的一种，该国宪法第20条规定，阿富汗国歌“将采用普什图语”。那么，“成本中心3号”为何突然想学一门他此前从未听别人讲过的语言呢？原因是，他相信，直到他到了足够效忠国家的年纪时，英国将仍在向阿富汗派驻军队——而他想做好准备。
“成本中心3号”希望进入的学校可能不会教授普什图语，但却开设了预备军官训练营(combined cadet force)，“成本中心3号”年满14岁后就能加入。或许，那种经历将足以劝阻他放弃参军的计划。如果他去上大学，然后以军官身份加入军队，那么，在2020年之前，他都不会符合调遣资格。当然，很可能到那时他的想法已经发生转变。但他关注军旅生涯已经至少有两年了，而我也绝不敢去影响他的决定。
那么，你应该拿一个渴望长大后开坦克的小男孩怎么办？首先，我带他去参观了位于伦敦白厅(Whitehall)的皇家骑兵博物馆(Household Cavalry Museum)，让他了解一下组成皇家骑兵团(Household Cavalry)的两个兵团——Life Guards以及 Blues & Royals。皇家骑兵团由两部分组成；一部分是Household Cavalry Mounted Regiment，负责执行骑兵仪仗任务，比如，护送女王的生日游行队伍。另一部分是Household Cavalry Regiment，效力于装甲战斗车辆，目前正在阿富汗服役。你们当中有些人曾见过他们，在白厅的女王卫队(The Queen's Life Guard)里，身着无可挑剔的制服，胯下是同样无可挑剔的坐骑。或许你们现在会反应过来，这批人很可能最近刚从战场归来。