当苹果公司(Apple)本周末在美国推出iPad（预计本月晚些时候在国际市场推出）时，将引发两种截然不同的反应。电视新闻会把镜头长时间对准苹果专卖店外的长队，以及苹果粉丝们是如何垂涎于这些亮丽的、吸引科技迷们的新产品。而与此同时，怀疑人士则会指出，这类多功能平板电脑以往在市场中一直遭遇惨败——而且，如果触摸屏界面真的如此具有革命性，那么苹果公司为何还打算出售供iPad外接的老式键盘呢？
不过，若是纠缠于这类问题，我们就抓不到这件事情的关键。无论这个新设备有多令人想往，它都决非仅仅是另一件个人高科技硬件产品。这是因为，iPad是个人电脑(PC)诞生以来，计算机领域最重要的一项新发展的延伸。如果它能够大受欢迎，就将确保苹果公司重新登上计算机业的巅峰位置。该公司先是在2007年推出iPhone，随后又在在同年推出iPod Touch，它一直在改变着人们与智能便携设备发生交互的方式：触摸已成为人机界面，在线“应用程序商店”(App Store)则成为人们获取服务和内容的新场所。
摩根士丹利(Morgan Stanley)互联网行业分析师玛丽•米克(Mary Meeker)称，iPhone与iPod Touch共同代表着有史以来发展最快的新型计算机平台。通过推出iPad，苹果公司如今又让这一平台延伸出一块广袤的新领域。以往经验是，多功能平板设备成了多家高科技公司的滑铁卢。但有iPhone作为基础，苹果平板电脑的起点高于别人。而且，即使iPad最初的销售情况不如人意（就如iPod与iPhone最初的销售情况一样），苹果公司也至少为大批软件开发者勾勒出了一块既大又有潜力的新市场的轮廓。而这些软件开发者已经把自己的财运与苹果公司的技术绑在了一起。
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