本周，伦敦和法国公交运输业举行罢工，这传递了人们已经知道的、但很多人尚未切身感受到的一个信息，那就是：勒紧裤腰带的滋味不好受。公共部门削减成本下手最狠的地方，就是那些火车司机、清洁工和殡葬工人。他们对政策的抵制，可能会令新的“紧缩时代”戛然而止。
为了做到这一点，工人们必须要与政府玩一场老鹰捉小鸡的游戏。工会有充分的理由不首先妥协。他们目前坚持得还不错——在英国，公共部门员工去年的平均时薪上涨了6%，幅度是私人部门的3倍以上。同样，在法国和英国，工会运动正在捍卫自己最后的“堡垒”。
另一方面，政府雇主也有充分的理由屈服。如果没有人运营学校、医院和列车，时间一长，国家就没法正常运作。在南非，在政治上与工会关系密切的政府已经妥协，同意给公共部门员工加薪7.5%，以结束为期三周、危害性极大的罢工，而这一幅度政府其实承担不起。
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