2001年4月1日午夜，当秒针刚刚走过12点，地球上第一场同性婚礼在阿姆斯特丹的市政厅内举行。该市市长约布•科恩(Job Cohen)为四对新人主持了集体婚礼。我在荷兰长大，再次观看当年的婚礼场景时，我发现了一些典型的荷兰元素：性解放以及布尔乔亚风格。新婚伴侣们按照传统互相亲吻，而身着西装领带、年事已高的父亲们则满面笑容地坐在市政厅的长椅上。当新人们在婚姻登记表上签字时，他们看起来和17世纪荷兰画作中神情淡漠的市民非常相似，唯一的区别就在于他们是同性恋者。
当时所有人都认为，到2013年，半个西方世界都将追随荷兰的脚步。现在每五个美国人中已有一人生活在允许同性结婚的州，而巴拉克•奥巴马(Barack Obama)政府目前也在请求美国最高法院(US Supreme Court)废除一项禁止同性婚姻的联邦法律。英国和法国议会今年二月就同性婚姻进行了表决。但在这些国家，允许同性婚姻常被视为可能引发不可知后果的举动，因而受到争议。这种看法其实不对。在同性婚姻和其他很多社会问题上，荷兰是一块试验田。现在距离阿姆斯特丹市政厅那历史性的一刻已有十二年，我们对同性婚姻如何改变一个社会已有了较为清晰的认识。
需要指出的第一点是，同性婚姻对社会的影响并不显著。几乎就在同性婚姻合法化的同时，这一议题迅速退出了荷兰的政治辩论舞台。自2001年9月11日以来，在荷兰受到前所未有热议的政治辩题一直围绕着穆斯林、布鲁塞尔方面以及社会阶层。即使在2002年基督教民主联盟(CDU)重新上台执政后，政府也从未试图禁止同性婚姻。荷兰社会文化规划局(Social and Cultural Planning Bureau)表示，目前每九个荷兰人中只有一人反对同性婚姻制度。
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