1988年6月,在美国黄石公园的南部边界,闪电引发了一场森林火灾。
在黄石公园,每年夏季,闪电都会引发上百次规模不等的森林火灾。大部分情况下,火势的蔓延最多不超过一公顷,就会慢慢地熄灭。起初,这场火灾看起来也不例外。过了一周的时间,下了一场小雨,尽管还有几处火源在闷闷地燃烧,但火灾好像很快就要结束了。不知道是因为天气异常干燥,还是大风刮个不停,到7月中旬,大火再度燃起,而且愈演愈烈。仿佛有一场接力赛,一个地方的火灾突然引发另一个地方的火灾,终于酿成一片火海。7月14日,一处火灾烧掉了4700公顷森林,另一处火灾烧掉了2900公顷森林。真还不是最严重的。到了7月底,多处火源引起的大火烧到了一起。1988年8月20日是损失最为惨重的一天,超过6.1万公顷的园区被烧毁。火势彻底失控。浓浓的黑烟高达10英里,在黑烟的下面,疯狂的野火向四面八方蔓延。
在接下来的两个多月时间里,超过一万名消防队员和军人投身到灭火工作中,他们面对熊熊烈火却束手无策。大火一口气烧掉了1500万公顷森林,直到秋季的第一场雪降临,火势才最终退去。在黄石公园的历史上,之前最大一次森林火灾是在1886年,但那次大火的受灾面积只有2.5万公顷。
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