银行业危机有很多原因，其中一些复杂得甚至让量子物理学家头晕。但一个核心原因却很简单：银行过于依赖债务来支撑其业务活动，也就是说它们过度利用杠杆。这也是一份新出炉的研究报告鼓舞人心的原因。这份报告由国际清算银行(BIS)在雷曼兄弟(Lehman Brothers)破产几乎正好五年之后悄悄发布。该研究认为，减少杠杆的努力正在得到回报。监管者开出的药方在奏效，并且副作用没有人们担忧的那么明显。
一家高度杠杆化的银行的资金主要来源于债权人，这是危险的，因为这些债务必须按期偿还，否则银行就会破产。一家杠杆较低的银行大部分资金则来源于股东，因而没有义务在任何特定时间偿还任何资金。在困难时期，杠杆较低的银行更有弹性。
尽管如此，相比债务来说，银行仍然比较不喜欢用权益资本来支撑其业务活动。原因很简单：高杠杆银行破产的风险也更大，它们从纳税人获得的隐性“大到不能倒”补贴也更多。由于这类隐性补贴会继续存在（我认为会永远存在），银行家们将更愿意用高风险的债务获得资金，并依靠纳税人来提供免费的安全网。
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