不论是美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的朋友还是对手，都会同意2013年是他上台以来表现最糟糕的一年。许多人担心未来三年将同样令人失望。奥巴马连任带来的光环在今年1月迅速消褪，取而代之的是危急事件接踵而至形成恶性循环，从与共和党在财政问题上的摊牌，到围绕爱德华•斯诺登(Edward Snowden)曝光的窃听事件引发的一系列危机。奥巴马的第二个总统任期岌岌可危，其中大多数问题是自己造成的。来年将是奥巴马作出补救的最佳时机。
整顿必然会解职一批干得不好的人。然而更重要的是，奥巴马必须加强对其政府班子的控制，且手段必须让所有人都信服。如果做不到这一点，他将有可能成为美国现代史上做“跛脚鸭”时间最长的总统。
奥巴马的主要缺点一直都很明显，他喜欢用空话代替政策；不加掩饰地蔑视华盛顿的日常社交活动；过分依赖选举顾问；还不愿向其核心小圈子以外的人士咨询建议。在2013年层出不穷的危机中，所有这些缺点都暴露无遗。今年8月，奥巴马突然决定寻求国会批准打击叙利亚，却事先未与国务卿约翰•克里(John Kerry)、国防部长查克•哈格尔(Chuck Hagel)或者副总统乔•拜登(Joe Biden)举行会商。而这些人在国会山工作过的时间加起来近一个世纪。奥巴马与基本上没什么经验的幕僚们开会后就做出了决定。即便这样，奥巴马也不应该仓促改变立场。幸运的是，俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)用他自己的计划挽救了奥巴马。
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