不久之前，美国曾相信自己已经攻克了暴力犯罪这种流行病。“零容忍”和“三振出局”是美国社会上世纪90年代反复重申的信条，其结果是凶杀率下降。如今，信条已失效。在巴尔的摩，又一名手无寸铁的黑人男性在被警察局拘留期间死亡，之后爆发的骚乱正愈演愈烈。
美国有230万人在监狱，“零容忍”政策产生了全世界最大的囚犯人口。美国的监狱比威权制度下的manbetx3.0 还要满，而manbetx3.0 人口是美国的4倍多。这一政策还让上世纪60年代民权运动时代取得的部分进步付之东流。数万名黑人男性因为微小的过错坐牢，而犯同样过错的白人男性受到的责罚不会比打手心重多少。美国选出了首位黑人总统也说明不了什么。一代黑人认为自己背负着烙印，他们的不满无人理会。如马丁•路德•金(Martin Luther King) 1968年遇刺前所说：“暴动是不被倾听者的语言(A riot is the language of the unheard)。”
然而黑暗中的一抹亮色是，有迹象显示，美国政界已开始应对这个巨大的难题。比尔•克林顿(Bill Clinton)担任总统时曾是上世纪90年代刑罚改革的主要推动者。最近他承认，当时的做法“过头了”。在他担任总统的那个年代，任何一位政界人士如被视为“对犯罪心慈手软”，都难以承担这带来的政治后果。如今，两党都认同需要减少美国囚犯人数、给那些有过犯罪记录的人更公平的重新做人的机会。
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