“根据家族传奇，弗格森的祖父将100元卢布缝入大衣内里，从明斯克徒步到汉堡，中间穿越了华沙与柏林，然后登上了一条叫《manbetx3.0 女皇帝》的船，在严冬的暴雨中穿越了大西洋，于20世纪的第一天抵达纽约港。”在座无虚席的国王剧院内，美国作家保罗•奥斯特(Paul Auster)向观众朗诵新作《4321》的开头。奥斯特是接受爱丁堡国际艺术节、国际文学庆典，以及英国文化教育协会的邀请，首次在爱丁堡最繁忙的8月庆典节目中出现。除了共同举办奥斯特的座谈的国际艺术节与文学庆典之外，城里还有全世界规模最大的边缘艺术节，英国最大的视觉艺术节以及连续18年场场爆满的皇家军乐表演。
在60分钟的座谈会上，奥斯特回顾了自己的成长过程，以及《4321》主角阿尔奇•弗格森（Archie Ferguson）的一生与他本人的异同。弗格森诞生于1947年3月3日，比奥斯特整整晚了一个月，但是比爱丁堡第一个艺术节早了5个多月。所以奥斯特、弗格森、以及爱丁堡国际艺术节、边缘艺术节、国际电影节都在今年庆祝70大寿。
奥斯特出生在物资丰腴，热爱棒球、篮球运动的新泽西，与那时刚脱离“二战”的爱丁堡大不相同，爱丁堡离伦敦600多公里，比巴黎还遥远，能够在萧条的战后在此举办国际艺术节，完全是机缘导致，这一点倒与奥斯特文学中常见的“巧合”相通。
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