南极洲是一个没有政府的大陆。最接近政府的机构是一个位于布宜诺斯艾利斯的不起眼的10人办公室，门上挂着一个小小的牌子：《南极条约》秘书处(Secretariat of the Antarctic Treaty)。这个组织的任务是在共同治理南极洲的53个国家之间进行协调。

如果说，对于一个面积是澳大利亚两倍、拥有巨大的未开发自然资源的大陆，这样的人员配置听上去有点像是唐吉柯德，那么它确实如此。但支撑着它的理想主义是非常清晰的。

“神奇之处在于，南极洲是唯一一个人们相互合作、共同致力于和平与科学的大陆，”英国南极调查局(British Antarctic Survey)局长简•弗朗西斯(Jane Francis)表示，“你不会相信，这53个国家在讨论两周后就能达成一致……在这个世界上这是可以做到的。”弗朗西斯最近参加了让所有53个国家汇聚一堂的年度《南极条约》协商会议(Antarctic Treaty Consultative)。