“北欧梦”差不多是这样的：每天能按时下班，回家和孩子们一起吃晚饭；支付子女的教育或医疗费用毫无压力；所在地区很安全，街道上治安良好；住在一所负担得起的房子里，亲人们也住在附近；经常休假；长寿。你不会变得富有，但你也不需要。这幅美好生活构想很少有人说起（除了杰里米•里夫金(Jeremy Rifkin)在2004年出版的《欧洲梦》(The European Dream)中谈论过），但它给西到冰岛、东至德国、南到法国的这个地区带来勃勃生机。如今，“北欧梦”正在取代家喻户晓的“美国梦”，甚至在美国国内也有此趋势，这非同寻常。
瑞士《新苏黎世报》(NZZ)最近在柏林组织了一个讨论会，德国历史学家保罗•诺尔特(Paul Nolte)在会上指出，“以嚼口香糖、追求自由和民主为代表”的美国梦是美国占领军带到因为战争而满目苍夷的欧洲的。莎拉•丘奇威尔(Sarah Churchwell)在她的新书《看啊，美国》(Behold, America)中写道，战后，美国梦的核心变成了个人在manbetx20客户端下载 上的成功：只要梦想足够坚定（而且读过足够多的励志书籍），任何人都可以实现美国梦。上世纪80年代在北欧，我就是在美国梦的熏陶下长大的，它们无处不在，从《达拉斯》(Dallas)和《王朝》(Dynasty)这种肥皂剧，到麦当娜(Madonna)等名人的生活，而最重要的是广告。
但美国梦已经暗淡无光。自从2015年唐纳德•特朗普(Donald Trump)走出特朗普大厦(Trump Tower)的金色电梯宣布参加总统竞选以后，他嘴上谈的那一套不过是新的老生常谈：“可悲的是美国梦已死。”他自己就是这句断言的活生生的例子：尽管他假装是美国梦的象征，但他实际上是一个继承者，领导着一个由继承者主宰的社会。长达80年的国民财富积累以及低到接近于零的遗产税造成这种结果是可以预料的。根据皮尤慈善信托基金会(Pew Charitable Trusts)、布鲁金斯学会(Brookings Institution)以及其他机构的数据，美国的社会流动性低于北欧。现在身为一个普通美国人就好像经营一家步履维艰的小企业：随时就可能撑不住了。