语言在变化。英语在演变。就算我们大多数人都接受这种观点，我们也都有各自“爱抠字眼的地方”，也就是那些我们忍不了的（错误）用法。我忍不了的一个用法就是有人把“criteria”当单数名词用。（译注：criteria是criterion的复数形式）
“首要标准(criteria)就是谁能打败特朗普。”上个月，曾经参与民主党总统候选人提名角逐的霍华德•迪安(Howard Dean)在谈及乔•拜登(Joe Biden)、伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)及伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)之间的提名之争时如是说。是criterion，霍华德。criterion是单数，criteria是复数。（我知道眼下有更重要的事去担心。我们在其他版面对那些事情进行了大量的报道。在家办公让我们这些爱抠字眼的人更有时间咬文嚼字。那就一起来抠一抠吧。）
随着时间的推移，复数名词可能变成单数名词。“巴勒莫有坏消息(There are bad news from Palermo)。”雪莱(Percy Bysshe Shelley)曾写道。没准儿哪天“criteria”也会变成一个为大家所接受的单数名词，但目前这么用还是让人难受。类似的误用还有“a strata”和“a phenomena”。strata和phenomena都是复数名词；两者的单数形式分别是“stratum” 和 “phenomenon”，而且，如《牛津英语指南》(The Oxford Companion to the English Language)所言，对这些词的误用“不仅会令正统主义者厌恶（通常是强烈厌恶），而且会令许多自诩用词自由的人反感”。
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