数十年来，支持通过核聚变（为太阳提供能量的反应）产生清洁能源的人不得不一直忍受嘲笑：商业核聚变发电厂距离实现似乎永远还差30年。但这个时间表有可能会大幅缩短，原因是美国一个国家实验室日前正式宣布，一个实验性核聚变反应堆的能量输出首次超过了能量输入。
美国加利福尼亚州劳伦斯•利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)的“国家点火装置”(National Ignition Facility)实现的“净能量增益”不算高，为50%，远低于商业反应堆所需的水平。但这仍标志着一个科学里程碑，预计会鼓励公私部门对核聚变研发加大投入。
过去一年左右，核聚变研究在技术和资金方面不断传出令人鼓舞的消息。今年2月，欧洲联合环状反应堆(Joint European Torus)的能量输出创下世界纪录，尽管仍未实现能量增益。日益增多的核聚变企业获得的资金过去一年翻了一番，总额达到50亿美元，尽管仍远低于其他能源企业的水平。
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