2022年2月，弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)下令对乌克兰发动全面入侵。俄罗斯总统此举——用一位西方高级外交官的话来说——是“对文明规矩的违反”，因为他企图剥夺乌克兰的生存权。但这一举动也让北约(NATO)起死回生。
保卫欧洲不受苏联侵略，是1949年建立这一军事联盟的初衷。然而自1989年柏林墙倒塌以来，北约迷失了方向。它挣扎着寻找新的目标：作为一支联合国式的特遣部队在巴尔干、利比亚和阿富汗执行“区域外”任务。它还受到其成员国的种种批评。
美国资深外交官、西方遏制苏联政策的设计师乔治•凯南(George Kennan)曾在1997年形容北约东扩是“整个后冷战时代美国政策中最灾难性的错误”。2016年，刚刚当选美国总统的唐纳德•特朗普(Donald Trump)称北约“过时”，并抱怨这一军事联盟消耗美国太多财力。最尖刻的评语来自法国总统埃马纽埃尔•马克龙(Emmanuel Macron)，他在2019年称北约“脑死亡”。
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