意识是什么？人类如何产生意识？意识是一种发现还是一种幻觉？
这些问题在过去更多被视为哲学问题，也引发过不少著名争论。过去我们总认为意识似乎是人类的特权，语言、智慧或者是某些特定理性行为，都是大脑对外界的外在行为。比如著名哲学家笛卡尔就认为非人类的动物缺乏有意识的自我，动物缺乏理性的头脑来指导它们的行为，它们不过“野兽机器”或者说“肉体机器”。但是学者阿尼尔 .赛斯（Anil Seth）在《意识机器》一书中指出，意识并不依赖于外在行为，因为即使是没有语言能力的婴儿或者全身瘫痪的人，也具备意识。更重要的是，他认为意识与生命的关系比与智慧的关系更为紧密，“我们是有意识的自我”，也可以说是人人都是“野兽机器”。
何为意识？赛斯认为，意识对于有意识的生物而言，就是成为一种生物的感觉，这体现了意识体验的主观性，即一个有机体还有意识，就必须具有某种现象学的意味。这种意识的体验不一定非要是人，或者说复杂的抽象思维，可以是各种五花八门的生物，飞鸟鱼虫皆可，最典型的，比如哲学家.内格尔就提出一个类似蝙蝠的意识，他还写过一篇著名论文《成为一只蝙蝠会是什么样？》。
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