纵观历史，领导人一直试图重塑中东。从我位于黎巴嫩山(Mount Lebanon)的村庄高处，我可以眺望历代帝国的变迁：罗马神庙的美丽遗迹、拜占庭教堂，或（不那么迷人的）法国军事碉堡，它们提醒着我该地区的吸引力和权力的短暂性。
从金牛座山脉到阿拉伯沙漠，从阿拉伯河到地中海的地区地理位置优越，象征意义强烈，社会多样，因此政治不稳定。对其脆弱的国家和不确定、不稳定的身份强加某种秩序，对征服者和政客来说都是一种诱惑。波斯的居鲁士和马其顿的亚历山大尝试过；最近，乔治•W•布什(George W Bush)也是如此。
随着20世纪殖民帝国的衰退和独立时代的兴起，一个在很大程度上是任意的政治版图逐渐形成，将山脉和平原、高原和沙漠分布在约旦河、奥龙特斯河和幼发拉底河周围的新（非民族）国家之间。这些现代国家被证明是脆弱的，长期受到种族冲突和政治管理不善的威胁。
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