今年英联邦短篇小说奖的五个地区获奖作品之一《林中之蛇》是否由AI生成？作者、特立尼达作家贾米尔•纳齐尔(Jamir Nazir)在网上的公开信息很少，而一些读者认为，这篇作品带有AI写作的典型特征。据报道，文学杂志《格兰塔》虽不参与该奖项评审，但会刊登全部五篇获奖作品。该刊已将这篇短篇小说提交给Anthropic的Claude.ai。杂志出版人西格丽德•罗辛(Sigrid Rausing)表示，Claude.ai的结论是，这篇小说“几乎可以肯定不是在没有人类协助的情况下创作的”。纳齐尔否认文本由AI写成，质疑所谓AI检测工具的准确性，并表示这篇小说的灵感来自他童年的记忆。
读到这个故事时，我不由得陷入了一种令人不快的似曾相识感。但它并没有让我想起我让ChatGPT帮我写一封礼貌的信件，或者替我起草一封措辞强硬的投诉信的时候。不，它让我想起的是，少年时我初次读到达希尔•哈米特(Dashiell Hammett)和雷蒙德•钱德勒(Raymond Chandler)的侦探小说，随后在自己的写作里拙劣地模仿他们的语气。我的那些嘴皮子利索的人物也许会被写成“有一张能把水泥说哭了的嘴”，而一位私家侦探（当然得有个侦探）则会这样评价一名女子：“她说话的方式，唤醒的是我家族树上那些曾在欧亚大草原策马奔腾的祖先。”我绝非什么神童。
在纳齐尔的故事中，情节围绕着特立尼达和多巴哥乡村的一位生活拮据的农民展开。文中写到有一位女性，“走路安静得像发出声音也要纳税”。另一个女人“走起路来，让长凳都变成了男人”。第三个——也是我最喜欢的一个——则是“她的魁梧，是那种从来不会向家具道歉的女人才有的魁梧”。老实说，我生活中的女人们从来没有向家具道过歉，因此我根本拿不准这里说的是多大的一个女人。不过，全文的最低谷无疑是下面这句话：“羞耻是一种他能在皮肤上感觉到的物质。它发痒。它洗不掉。”这句话至少让我稍稍体会到，哪怕只是一点点，中风是什么感觉。