约翰尼•凯什(Joh nny Cash)和琼•卡特(June Carter)在大奥普里(Grand Ole Opry)现场音乐秀的后台初次见面。他们的相识有点像乡村歌曲中的男女主角：他结过婚，她刚刚离婚，于是一段感情开始了；两位歌手都有小孩，前妻因他酗酒狂欢于1966年离开他之前，他有3个孩子。两年之后，他在舞台上向卡特求婚，尽管遭到卡特多次拒绝，但最终她还是答应了。他们各自又找到了自己的人生伴侣。
他们的人生结局也像是一首乡村歌曲。2003年，卡特心脏手术出现并发症，不幸逝世于纳什维尔，4个月后，凯什也与世长辞，和卡特在天堂相会。似乎，妻子因心脏并发症去世让他痛不欲生：“太痛苦了，”在最后一次音乐会上，他对观众这样说道。他一边为他的吉他调音，一边几乎流着泪表示，这种痛苦“让人难以接受，是最不能让人接受的。”
在刚刚丧失亲人的人群中，凯什只不过是一个突出的例子。约翰尼和琼相遇前，科学家们就已经注意到，这种“配偶相继去世的案例”其实并不是个案。到上世纪80年代，医学研究人员就开始著文提到“应激性心肌病”(stress cardiomyopathy)，又称“心尖球形综合征”(apical ballooning syndrome)，这个难懂的专业术语用来描述这样一种特殊情形：经历了一次非常严重的精神创伤之后，人体的大脑会神秘地向血液中释放出一些化学物质，而这些物质会削弱人体心脏机能——在某些情况下，会导致心脏完全停止工作。
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