2000年1月，史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)成为微软(Microsoft)首席执行官，数月之后，一位联邦法官以反垄断为由，命令微软分拆，原因是该公司太过强大，触角伸得太广。后来，这一裁决被推翻。11年后的今天，微软仍是一个整体，而其规模之大、范围之广已成为了它的软肋。
上周，微软支付85亿美元收购Skype，这是鲍尔默旨在从苹果(Apple)和谷歌(Google)等更灵活的竞争对手那里夺回主动权的最新努力。对于一家去年亏损700万美元的公司，微软支付了过高的价格，但此笔交易对其空闲的海外现金倒是一种不错的税收套利。如果问题只是多花了几十亿美元、去购买一项有吸引力的资产，那鲍尔默就可以安然无忧了。
真正的困难在于，微软在其战略及实现抱负的能力上面临未解的难题，而鲍尔默看上去不像是个能够提供答案的人。拥有“雄心勃勃、锐意进取、百折不挠的天性”——鲍尔默周二这般形容微软——是一回事；而拥有想法、纪律和专注力，从而击败一群来自各个领域、互不相同的竞争者，则完全是另一回事。
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