此刻，我坐在一座巨大而难看的达尔文塑像脚下，眺望查塔姆岛（Chatham，如今称圣克里斯托瓦尔岛(San Cristobal)）外的海湾。查尔斯•达尔文(Charles Darwin)当年就是从那里登上了这座位于加拉帕戈斯群岛(Galápagos Islands)最东头的岛屿。我来到这里，是为了参加一个研讨会，讨论进化论能够以哪些方式帮助我们增进对各门社会科学的理解。
通过仔细观察雀类、嘲鸫和海龟来深刻地改变我们对世界的看法，这看上去几乎是不可能的。但在19世纪，这样的事情成为了现实。在距离厄瓜多尔大陆700英里的加拉帕戈斯群岛，有一些世界其他地方没有的动植物品种，群岛内每个岛屿之间的动植物品种也各不相同，但差异程度略小。达尔文的天才之处在于，他发现了这种现象形成的原因。
进化过程有三个元素：变异、选择和复制。变异总是会发生，少数一些转化为生存优势，而这种变异往往会在后代中得到复制。这个过程产生了一个不同寻常的结果（这个结果的影响如此深远，以至于达尔文曾对发表这个观点感到犹豫），即：高度复杂和有效的设计不需要设计师就能实现。一些设计可能超出任何个人的理解能力。
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