对于互联网教育的未来，乐观者用尽了词典中所有最高级形容词予以赞美。然而，对大型开放式网络课程(Massive Online Open Courses，简称MOOC)的崇拜最近遭遇了一次巨大打击：该领域的硅谷先驱之一塞巴斯蒂安•特伦(Sebastian Thrun)称其为一种“十分糟糕的产品”。
在特伦的Udacity网站注册在线课程的学生，成绩远远差于那些当堂听课的学生，退课的比例也大得多。曾经发明自动驾驶汽车的特伦，至少暂时退出了这一业务。对此，世界各地反对技术进步的人将觉得自己的观点被证明正确。
然而，重塑美国教育的需求比以往任何时候都更加迫切。如果美国大学的退学率还不足以说明问题（近半数美国学生未能在6年内完成4年期的本科学位课程），那么成功完成学业的大学生的遭遇应该能说明问题。自2000年以来，美国毕业生的收入下跌了5%。大学带来的收入溢价依然存在，但只是因为只有高中文凭的人收入降幅更大。与此同时，获得学位的成本在继续上涨，这意味着为提高未来收入而背负更多债务的取舍越来越难了。
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