午餐餐桌上端来一盘青椒炒肉片,我用筷子夹起一片猪肉正要往嘴里送,一阵突如其来的困顿感油然而生。我打量着这片来自山林里生态饲养的猪所产出的、紧致而带着筋的肉片,闻着它的香气,想起前一天晚上看到的一段视频:美国加州一家生物科技食品公司通过提取三文鱼干细胞,培养出了带有纹理的细胞培养三文鱼块,并以此制作了外观看起来与日常所见几乎别无二致的三文鱼寿司。品尝者说:味道很清爽,与常规三文鱼的口感很接近。不同的是,生产一块细胞培养三文鱼肉的周期只要4到6周,而一条生活在海里,正常达到成熟捕捞标准的三文鱼的自然生长周期通常需要几年。
思绪将我带入到电影《黑客帝国》中那个层层叠叠堆放着无数人体培养罐的巨大生物车间,那里的“人”无须通过真实的生命母体诞生,只要将干细胞放置在培养罐中并给予一定的营养液,便可以分化、发育并批量制造。虽说这只是20多年前的一部科幻电影,但却隐约预言了未来的很多可能发生。
在医学领域,组织工程学在体外组织培养方面发展迅猛。2015年,我曾写过一篇科技先锋报道《打印生命的技术》,采访了杭州电子科技大学徐铭恩教授,彼时他已经能够用生物3D打印机制造在体外存活数月的人体肝脏、脂肪、皮肤等组织,而该技术的初衷是完整打印人体组织器官,以满足医学领域对器官移植的需求。尽管目前3D打印的人体组织距离器官移植的要求仍有距离,但这些活体组织已被广泛用于医学领域的药物筛选。
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