认为科技可以将我们从繁重的工作中解放出来,是一个非常引人入胜的想法。但至少到目前为止,它也非常令人失望。许多人感慨,约翰•梅纳德•凯恩斯(John Maynard Keynes)曾以为我们到如今可以每周工作15小时。但这不仅仅是工作时长的问题。过去三十年来,工作性质似乎也发生了变化。尽管——或许正是因为——有新技术,人们如今表示,现在工作更辛苦,工作压力更大,完成工作的期限更紧。
这方面最好的证据来自英国。英国政府资助的每五年一次的大型调查显示,自20世纪90年代以来,“工作强度” 不断上升。表示“非常同意”自己从事的工作要求自己“非常努力地工作”的员工比例从1992年的30%升至2017年的46%。表示至少有四分之三的时间要按照“紧迫的期限”完成工作的员工比例从53%升至60%。表示至少有四分之三的时间是在“非常快的速度”下工作的员工比例已从23%升至45%。
这一趋势的惊人之处在于,每个人都是如此。伦敦大学学院(UCL)研究这一现象多年的弗朗西斯•格林教授(Francis Green)说:“不仅亚马逊(Amazon)生产线员工的工作强度加大了,伦敦上班族和初级律师的工作强度也加大了。”根据智库决议基金会(Resolution Foundation)的分析,2017年,在薪酬最高的前四分之一的劳动者中,略高于三分之二的人表示,他们的工作“压力非常大”。薪酬最低的四分之一的劳动者中,有一半人也是这种情况,但后一个群体是自20世纪90年代以来工作压力上升幅度最大的。研究发现,管理者、护士、航空航天工作者、肉类加工工人、中小学教师、IT员工和护工的工作强度加大。欧洲和美国也有工作强度加大的迹象。