投资者如何判断银行是否面临危险？过去五年里，分析师们为此提出了各种财务度量方法。不过，为什么不直接分析那些管理银行的人说的话呢？研究人员正在研究英国政治人物和银行首席执行官这类领导人的措辞规律。这一研究披露了我们直觉上知道，却常常遗忘的一点：权力不仅会影响人的头脑，还会影响人的舌头。
更具体地说，当领导人变得傲慢时，这种态度会产生心理学家所称的“语言的生物标志”。长期以来，诗人、哲学家和政治科学家对傲慢都十分感兴趣。四年前，精神病医生出身的英国前外交大臣戴维•欧文(David Owen)试图通过列出14个傲慢的标志来赋予这个想法更扎实的框架。他对过去100年来几十位英美政界人士进行了考察，得出的结论是部分领导人（比如英国前首相玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)和托尼•布莱尔(Tony Blair)）在任时有傲慢的毛病。而其他人（比如英国前首相约翰•梅杰(John Major)）则没有这个问题。
伦敦的神经学教授彼得•加勒德(Peter Garrard)把这一分析更深入了一步。科学家知道，痴呆会造成讲话方式的改变。加勒德表示：“语义、情绪和态度可以有意识地通过语言传递出来。然而心理和认知上的变化却可能以更微妙的方式体现出来，连讲话者自己都意识不到。”不过，加勒德想知道，权力会不会也对说话方式产生影响？为此，他组织了一个团队，分析了1979年到2007年期间在任的三位英国首相——撒切尔夫人、布莱尔和梅杰——在英国议会的首相答问环节面对议员(MP)质询时所说的所有话。
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