前不久，我简短地游览了荷兰的五个城市，其间我不由得这样想：我眼前的景象是人类发展的巅峰。世界任何地方的人都未曾有过更美好的生活。大部分城镇中心都引人入胜，这些地方几百年来未遭破坏。悠闲的人们骑着自行车经过露天咖啡座。唯一的麻烦就是路面被挖开，因为市政当局要改造本来没什么问题的基础设施。对此，有人会下意识地反驳称，我看到的是不接地气的精英阶层在享受，其实普通人的生活每况愈下。事实上，自20世纪90年代以来，历来注重平等的荷兰在收入分配上变得更加均等。而典型的荷兰人并没有受到特别的眷顾。即使在极不平等的美国，家庭收入的中值也有相当不错的59039美元。
从历史长河的视角看，与流行观念相反，如今大多数西方人的生活相当滋润。我们已经享受了72年的和平与繁荣（从有些人的嘴里说出来就变成了“精英的失败”）。然而，正如近期事件似乎表明的那样，我们走运的时期很可能不会持续太久了。我不会在自己的前胸后背挂着告示牌称，“世界末日就要来了”，但现在是“卖空”人类未来的好时机。
看看我们所知道的威胁吧，《manbetx20客户端下载 学人》(Economist)杂志称，自1970年以来，自然灾害的数量已增至原有水平的4倍多。从印度到休斯敦，近期的洪水与飓风是新常态。气候变化还将恶化，但无论如何，这还只是多个初生的自然危机之一。斯德哥尔摩社会生态系统应变及发展研究中心(Stockholm Resilience Centre)称，我们已经越过了生物圈的“核心边界”：人类引发的生态系统的变化，目前比以往任何时候都更快。这甚至对非环保人士也很重要，因为当一个物种灭绝后，其他依赖它生存的物种也会紧随其后。生态系统衰退，一些营养物质变得稀缺，人类也会面临失去“安全操作空间”的风险。但枯燥的科学不会成为新闻。
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