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圣诞蛋糕的风味为何会如此不同?

从英国到法国再到意大利,制作圣诞蛋糕的方式差异,最终指向的并不是谁更懂美食,而是不同文化对于“什么值得占用人生时间”这一问题的不同回答。

圣诞节后去友人家聚会,需要带自制的食品。想起每年必吃的意大利圣诞蛋糕,突发奇想:为何不自己做一个?此前我已经自制过多次英国维多利亚蛋糕,却总觉得口感偏硬实,与许多华人偏爱的松软口感并不相符;反倒是意大利圣诞蛋糕,更容易被华人接受。于是我开始认真查找如何在家自制,结果却出乎意料。

我发现,意大利圣诞蛋糕并非像英式蛋糕那样依赖泡打粉(baking powder),而是使用酵母发酵。这个细节一下子勾连起我多年来的疑问:为什么英国蛋糕普遍使用化学膨松剂,而manbetx3.0 的包子、馒头却始终坚持用酵母?如果蛋糕也用酵母来发,会发生什么?正是对这两种发酵方式的追问,把我一步步引向对欧洲三个国家饮食文化的比较,并最终指向一一种更深层判断——英国并非不愿为生活花时间,而是长期不愿意在“吃”这件事上花时间;而法国与意大利,恰恰把“将时间持续投入到食物制作当中”视为生活的重要内容。

从技术史看,酵母发酵是极为古老的食品方法,需要等待、照料和经验判断;而 baking powder则是十九世纪化学工业成熟后的产物,其优势不在风味,而在稳定、快速、可复制。它用一次可预测的化学反应,替代了漫长而不确定的等待。这种技术一出现,迅速被英国工业社会吸收,并非因为英国人不懂酵母,而是因为它完美契合了英国社会对“吃”的长期定位。

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越陌度阡

何越(Yue He Parkinson),母亲、妻子、厨师以及双语作家。以英文撰写manbetx3.0 与世界;以中文撰写英国与世界。著有China and the West – Unravelling 100 Years of Misunderstanding 《揭开中西百年误解》、《让世界爱上manbetx3.0 美食(西方中餐大师谭荣辉自传)以及《撕裂的民主——“脱欧”阴影下的英国政治与社会》(即将出版)。

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