两个人影并排跪着，海浪拍打着几英尺外的卵石。今天的北海(North Sea)波涛汹涌，青铜色和白镴色的海水猛烈地拍打着海岸，激起不透明的泡沫。这两个跪着的人几乎不抬头，专注于他们的活动，但偶尔会有一个人凑近另一个的耳边，然后他们会一起笑得前仰后合。
莉达•洛佩斯•卡多佐•金德斯利(Lida Lopes Cardozo Kindersley)和埃尔斯•博特马(Els Bottema)在20世纪60年代在荷兰代尔夫特市一起长大。她们五岁时相识，那时埃尔斯会在学校午餐时间去莉达家。吃完饭后，她们便悄悄溜进莉达家后院旁的一个废弃大花园。正是在这个杂草丛生的秘密花园里，她们的友谊得到了巩固。她们爬上铜山毛榉，挖设“熊陷阱”，用自制的弓箭抵御入侵者。当她们发现一只死鸟时，会将其埋葬，并用覆盖花园小径的破碎贝壳装饰其坟墓。对于两个五岁的荷兰女孩来说，这个花园在1960年代初代表了什么？莉达坚定地说：“自由。”
接近青春期时，两个女孩“慢慢失去了彼此”，正如埃尔斯所说。“我失去了所有人，”莉达伤心地说。“我完全降落在了错误的星球上。”19岁时，她尝试自杀，只因室友偶然回来才被发现。“你不在我的生活中，”她告诉埃尔斯。“如果你在的话，我可能不会这样做。”
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