慈禧在同治元年(1862)“垂帘听政”,与之前的满洲将军胜保的跳踉叫嚣,很有关系。
这个胜保,满洲镶白旗人,瓜尔佳氏。据《清史稿》本传,他于道光二十年(1840)中举,便循满洲八旗子弟做官优先的老例,仅十年就做到国子监满祭酒,即国立大学满人校长,又升副部级的内阁学士。咸丰二年(1852),他因太平天国造反,上书说皇帝没能“先天下之忧而忧”,被降级,于是自荐有“办贼方略”,被派往河南帮办军务,从此弃文就武。他很会讳败夸胜,没几年即任钦差大臣,却由于挡不住北伐的太平军逼近京畿,吹牛露馅,遭清廷革职治罪,免死充军新疆。咸丰六年赦还,派往安徽剿捻,改用招降纳叛办法,冒充战功,又被发觉降职回京。
但他运气不错,回京正逢英法联军攻来,慌乱的皇帝起用他统领八旗禁军,协助僧格林沁、瑞麟抗击。他初上阵就被流弹所伤,先是杀害联军和谈人员泄愤,接着将负伤当成闻敌即躲的借口,同时将京郊战败的责任推给僧、瑞。于是咸丰帝在北逃中将僧、瑞革职,授予胜保钦差大臣、头品顶戴,而留京议和的恭亲王又一再奏称守京三将中唯胜保忠勇可用。这样在咸丰流亡热河期间,胜保就跃居都城驻军的统帅,成为恭亲王最倚重的满洲军头。
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