屋外的空气中带着一丝寒意，厨房里却弥漫着温暖的甜香气味：肉桂、茴香、肉蔻皮、丁香还有生姜。我正在烘制德国姜饼（也叫圣诞小饼干），它们闻起来就像冬季的市集那么宜人。烘焙姜饼的感觉就如同是在温和地抗拒厨房外那个严酷的世界，在疫情的第二个年头，这种感觉比以往任何时候都更为强烈。
与那种在超市里可以成袋买到、经过工业化生产、裹着巧克力糖衣的桃心甜点不同（虽然那种点心我觉得也不错），我正在做的姜饼是长方形的，每个姜饼上都点缀了一个糖衣樱桃加四个白杏仁（每个角各一个）。据说，在格林童话《汉塞尔与格蕾特》原著中，巫婆家的墙壁和屋顶就是用这种饼干做的。这是一个非常非常古老的配方，恐怕只能从某位老祖母那儿得来。
并不是说那就是我的祖母。我的外祖母既不是德国人，也不喜欢烘焙。作为她家族里的第一位大学生，她担心如果学会了太多厨房技能，就有可能会永远呆在那里了。若是只接受外祖母的款待，那么每年的这个时候，我除了馅饼现成品之外啥也吃不到。外祖母觉得，在原本可以阅读巴尔扎克的时候去烤蛋糕就是浪费时间。她管我叫小丑，就因为我喜欢做饭(和看电视)。
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