前篇已述，从晚明徐光启等开始，陆王学者接受西学乃至改宗西教，是以承认四海都有心同理同的“圣人”为共识的。据《清史稿》介绍，“继畬父润第治陆王之学，继畬承其教，务博览，通时事，在闽粤久，熟外情，务持重，以恩信约束，在官亷谨。”那时王学（阳明学）在朝野几成绝响，徐继畬却以此道指导治学问政，才任方面大员，就执着地探究英美诸国体制与民壮兵强的联系。正因为他不受夷夏偏见的束缚，所以敢于赞赏西方“圣人”高明。比如《瀛寰志略》叙述美国独立史，用简洁的笔触，描写它的首任总统华盛顿，在勉强连任一届之后，就坚决放弃权力，让位给民选继承人，然后评曰：
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