圆明园之焚，下令纵火的是英国对华交涉专使额尔金勋爵（Lord Elgin），执行纵火任务而将圆明园和畅春、清漪、静明、静宜四园统统烧成废墟的，是侵华英军第一师。
这五园其实都已成为空园。原来这年八月初八（9月22日），咸丰帝闻报清军在京郊八里桥被英法联军打得大败，便带着他的妻妾和部分王大臣，丢下圆明园，仓皇逃往热河行宫。四天后联军推进到北京城外，轻松地击溃了僧格林沁、瑞麟统帅的满蒙八旗军余部。八月二十二（10月6日），法军首先闯进圆明园，立即大肆抢掠。次日英军也进入园内，“两个强盗”（法国作家雨果的形容）展开劫掠竞赛。同年公历10月9日《纽约时报》，即有劫掠的现场报道，不妨再引用一段：
最近这两天发生在那里的景象却是任何笔杆子都无法恰当描述的。不分青红皂白的抢掠被认可。贵宾接待厅、国宾客房和私人卧室、招待室、女人化妆师，以及其他庭园的每个房间都被洗劫一空。清国制或外国制的艺术品有的被带走，有的体制太大无法搬走就把他们砸毁掉。还有装饰用的墙格、屏风、玉饰、瓷器、钟表和家具，没有哪件东西能逃过劫难。……
如果当初大清国的皇帝陛下能把圆明园中的一切完美无缺地移交过来的话，那它将会卖出一个天价， 可惜有3/4以上的东西被法国人毁坏或掠走了。（中译文据郑曦原编《帝国的回忆：，〈纽约时报〉晚清观察记》，页191-193，北京三联书店，2001。）
您已阅读24%（573字），剩余76%（1837字）包含更多重要信息，订阅以继续探索完整内容，并享受更多专属服务。