在前篇《总理各国事务衙门难产记》曾指出它的设立，上距清英江宁条约签订已有二十年，而它的性质，只是办理“夷务”的临时特设机构。连民国初年官方设关编撰的《清史稿》，于职官志、邦交志、部院大臣年表等，都不列专目，只是职官志末篇“新官制”，才在外务部的目内略述这个机构的设置、编制和职责。可见它到清光绪二十七年（1901），总算终结了机构的临时性，就是说“临时”存在已长达四十年。